أحفورة عمرها 240 مليون عام تُعيد كتابة الجدول الزمني لظهور الديناصورات

أحفورة حُدِّدت حديثاً من تنزانيا عمرها 240 مليون عام قد تُعيد كتابة الجدول الزمني لظهور أقدم الديناصورات.

حدد فريق بحثي دولي حيواناً من عصور ما قبل التاريخ لم يكن معروفاً من قبل، عاش فيما يُعرف الآن بتنزانيا قبل نحو 240 مليون عام خلال العصر الثلاثي (الترياسي).

وقد لا يقتصر تأثير هذا النوع، الذي أُطلق عليه اسم *دينودونتوصور إيسيافاماندا* (Dinodontosaurus isiyavamanda)، على مجرد إضافة حيوان جديد إلى السجل الأحفوري؛ فوفقاً لباحثين بقيادة جامعة بريستول، قد يساعد هذا الاكتشاف العلماء في تحديد تاريخ واحدة من أهم مناطق الأحافير في العالم بدقة أكبر، وتنقيح الجدول الزمني للمراحل الأولى من تطور الديناصورات.

نُشرت النتائج في 15 سبتمبر في مجلة علم حفريات الفقاريات (Journal of Vertebrate Paleontology)، وهي تشير إلى أن بعض الأحافير في تنزانيا التي كانت تُعتبر مرشحة لكونها أقدم الديناصورات قد تكون في الواقع أحدث عمراً مما كان يعتقده العلماء.

لغز أحفوري عمره أكثر من 60 عاماً

بدأت القصة في عام 1963، عندما جمعت بعثة بريطانية عدداً كبيراً من أحافير مدمجات الأقواس (Synapsids) من أراضي تنزانيا الحالية. ومدمجات الأقواس هي فقاريات تنتمي إلى السلالة الثديية، وكانت واسعة الانتشار ومتنوعة قبل وقت طويل من هيمنة الديناصورات على النظم البيئية الأرضية.

استقرت الأحافير في النهاية ضمن مجموعات متحف التاريخ الطبيعي في لندن. دُرِس العديد منها، لكن بعضها الآخر خضع لفحص جزئي فقط، ما ترك أسئلة دون إجابة حول الحيوانات التي تنتمي إليها وما يمكن أن تكشفه عن النظم البيئية التي كانت موجودة قبل نحو 240 مليون عام.

وكان من بين تلك المواد هيكل عظمي مترابط غير موصوف ينتمي إلى مجموعة عاشبة من مدمجات الأقواس تُعرف باسم ثنائيات الأنياب (Dicynodonts). فحص الباحثون تلك العينة إلى جانب جمجمة مجزأة اكتُشفت مؤخراً.

وأظهر تحليلهم أن كلتيهما تنتميان إلى جنس *دينودونتوصور* (Dinodontosaurus). وشكّل ذلك مفاجأة، إذ لم يكن وجود الدينودونتوصور مؤكداً حتى الآن إلا في أمريكا الجنوبية.

وأظهرت مقارنة تشريحية أدق أن الأحافير التنزانية تمثل نوعاً غير معروف للعلم. وأطلق الباحثون عليه اسم *دينودونتوصور إيسيافاماندا* (Dinodontosaurus isiyavamanda)، حيث يشير اسم النوع إلى أرض شعب «واماندا» الذين يعيشون في المنطقة التنزانية التي اكتُشفت فيها الأحافير.

رابط جديد بين إفريقيا وأمريكا الجنوبية

يكتسب هذا التحديد أهمية أوسع لأن الصخور التي تحتوي على *دينودونتوصور إيسيافاماندا* هي نفس الرواسب الجيولوجية التي استُخرجت منها أيضاً أحافير يُعتقد أنها من بين أقدم الديناصورات المحتملة.

وكان العلماء قد ربطوا في السابق بين تلك الصخور التنزانية ورواسب في جنوب إفريقيا، نظراً للاعتقاد بأن المنطقتين تحويان بعض الأجناس الأحفورية نفسها، وكانت صخور جنوب إفريقيا تلك تُؤرخ بالعصر الثلاثي الأوسط.

لكن اكتشاف الدينودونتوصور الجديد يغير تلك المقارنة.

فبما أن الجنس نفسه معروف الآن في كل من تنزانيا وأمريكا الجنوبية، بات لدى الباحثين طريقة جديدة لمضاهاة التتابعات الصخرية الحاملة للأحافير في تلك المناطق. ويشير وجود الدينودونتوصور في كلا المكانين إلى أن الرواسب متكافئة في العمر على الأرجح.

ويشير التأريخ الإشعاعي الحديث لصخور أمريكا الجنوبية إلى أن هذه التتابعات الحاملة للديناصورات المبكرة أحدث عمراً بما يصل إلى 10 ملايين سنة مقارنة بالصخور المماثلة في جنوب إفريقيا.

ويعزز ذلك فرضية أن الرواسب التنزانية لم تعد دليلاً على أقدم الديناصورات المحتملة. وبدلاً من ذلك، قد يحتاج العلماء إلى إعادة النظر في توقيت المراحل الأولى لتطور الديناصورات وجغرافيتها معاً.

مراجعة الجدول الزمني لأصول الديناصورات

قال هادي جورج، طالب الدكتوراه في كلية علوم الأرض بجامعة بريستول والمؤلف الرئيسي للدراسة: "يمثل اكتشافنا أول تسجيل مؤكد لجنس دينودونتوصور خارج أمريكا الجنوبية. ويربط هذا الكشف بين الصخور الحاملة للأحافير في تنزانيا وأمريكا الجنوبية، مبيناً أنها متكافئة في العمر.

"يساعد هذا في تأكيد أن أقدم المرشحين لكونهم ديناصورات من تنزانيا ليسوا أقدم على الأرجح من تلك الموجودة في أمريكا الجنوبية، مما يضبط الجدول الزمني لأصول الديناصورات بدقة. وستفحص مشاريع بحثية قادمة المواد الأحفورية المتبقية وتستكشف الميكانيكا الحيوية والبيئة الطبيعية لثنائيات الأنياب في العصر الثلاثي".

وللاكتشاف أيضاً تاريخ علمي طويل على نحو غير معتاد.

فقد درس عالم الأحافير نايجل لاركن، زميل الأبحاث الزائر في كلية العلوم البيولوجية بجامعة ريدينغ والمؤلف المشارك في الدراسة، هيكل ثنائي الأنياب العظمي قبل عقود، واشتبه حينها بالفعل في أنه يمثل نوعاً جديداً على العلم.

وأضاف: "درستُ هذا الهيكل العظمي لثنائي الأنياب في أطروحتي للماجستير في كلية لندن الجامعية عام 1994 واعتبرته نوعاً جديداً على العلم، لكن الأمر استغرق مني ما يقرب من 30 عاماً لبدء عملية كتابته للنشر. وأنا سعيد لأنني انتظرت، إذ قام الفريق الدولي الذي جمعناه، بقيادة هادي جورج، بعمل مذهل في استعراض تفاصيل هذه القصة بعمق وتفصيل يفوقان ما كان بإمكاني تحقيقه بمفردي.

"كما تحسنت التقنيات بشكل هائل على مدار الثلاثين عاماً الماضية؛ إذ يمكننا فعل الكثير باستخدام التصوير المقطعي المحوسب الدقيق (micro-CT) وغيره لفحص مثل هذه العينات بما يفوق ما كنا نتخيله في تسعينيات القرن الماضي، كما أصبح التعاون الدولي أسهل بكثير. وما هي 30 سنة؟ إنها غمضة عين مقارنة بعمر هذه العينة التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ".

أحافير المتاحف القديمة لا تزال قادرة على إحداث تحول في العلم

وأوضح الدكتور مايك داي، أمين قسم رباعيات الأطراف غير الثديية في متحف التاريخ الطبيعي بلندن: "ظلت هذه العينة الأحفورية من تنزانيا في عهدتنا لأكثر من 60 عاماً، ومن الرائع أن هويتها قد كُشفت الآن. ومن خلال إظهار أن الدينودونتوصور عاش في أمريكا الجنوبية وشرق إفريقيا، يقدم لنا هذا الاكتشاف لمحة عن كوكبنا قبل 240 مليون عام.

"وهذا يوضح كيف أن إعادة دراسة مقتنيات المتاحف يمكن أن تغير فهمنا للماضي تماماً مثل العثور على أحافير جديدة في الميدان، مما يبرز أهمية العناية بهذه السجلات التي لا تُقدَّر بثمن للحياة على الأرض".

ولا يزال لدى العلماء الكثير من العينات لدراستها؛ إذ لم يخضع جزء كبير من بقايا الدينودونتوصور التنزاني لدراسة وافية بعد، وخاصة الهيكل التالي للجمجمة، والذي يشمل عظام الجسم عدا الجمجمة.

وستفحص الأبحاث المستقبلية تلك البقايا بتفصيل أكبر وتقارنها بأحافير الدينودونتوصور من أمريكا الجنوبية.

ويخطط الفريق أيضاً لدراسة الميكانيكا الحيوية للدينودونتوصور وثنائيات الأنياب ذات الصلة. ويمكن أن يساعد هذا العمل في تفسير كيف تمكنت عدة أنواع من الحيوانات العاشبة الكبيرة من التعايش جنباً إلى جنب في النظم البيئية للعصر الثلاثي قبل ملايين السنين من هيمنة الديناصورات.

• مواضيع ذات صلة: النباتات والحيوانات، أنواع جديدة

• الأحافير والآثار، التطور

• مصطلحات ذات صلة: ديناصورات ذات ريش

• الجدول الزمني لتطور الإنسان

المواد مقدمة من جامعة بريستول. ملاحظة: قد تخضع المواد للتحرير من حيث الأسلوب والطول.

• هادي جورج، خوان أ. إسكوبار، إدموند آر. آر. مودي، تشارلز بي. ساناني، مايكل أو. داي، نايجل آر. لاركن. تشريح الجمجمة والفك السفلي لنوع Dinodontosaurus isiyavamanda الجديد (Therapsida: Anomodontia) من طبقات ماندا في تنزانيا ودعم جديد لعمر أحدث لأقدم الديناصورات المزعومة. Journal of Vertebrate Paleontology، 2026؛ DOI: 10.1080/02724634.2026.2692542

أحفورة عمرها 90 مليون عام تكشف عن ديناصور صغير عاش على طول سواحل اليابان

غبار النجوم المدفون في جليد القارة القطبية الجنوبية يكشف عن لغز كوني عمره 80 ألف عام

علماء يعيدون إحياء جزيئات عمرها 160 مليون عام تتمتع بفاعلية مدهشة ضد البكتيريا المقاومة للمضادات

لغز بدرجة حرارة 400 درجة يختبئ في أعماق المريخ

• محفز مناعي خفي وراء الشيخوخة السريعة

• أحفورة جديدة تعيد كتابة تاريخ الديناصورات

• علماء يحولون إشارات الدماغ إلى مقاطع مصورة

• كوكب الزهرة ربما ابتلع قمره

• اكتشاف يتحدى الرواية السائدة حول نشأة الأرض

• تلسكوب ويب يكشف أن حلقات كويكب شاريكلو آخذة في التغير

• شم رائحة الشوكولاتة قد يعزز تمرينك الرياضي

• هذا الكهف أخفى 25,000 عام من الأسرار الطقسية

• الدماغ البشري يتغير بشكل ملحوظ بعد سن الخمسين

• أسرار تمساح عمره 125 مليون عام

ابقَ على اطلاع دائم بالنشرة البريدية المجانية من «ساينس ديلي»، المُحدَّثة يومياً وأسبوعياً. أو تصفح موجزات الأخبار المتعددة عبر قارئ RSS الخاص بك:

تابع آخر الأخبار من «ساينس ديلي» عبر شبكات التواصل الاجتماعي:

شاركنا رأيك في «ساينس ديلي» — نرحب بجميع التعليقات الإيجابية والسلبية. هل تواجه أي مشكلات في استخدام الموقع؟ هل لديك أسئلة؟