شعب مرجاني ظُنّ أنه ميت منذ 60 عاماً يعج بالحياة

العثور على شعب مرجاني حياً وبحالة جيدة ظاهرياً قبالة سواحل بنين بعد أن كان يُعتقد أنه ميت لأكثر من 60 عاماً.

عُثر على شعب مرجاني قبالة سواحل بنين، كان يُعتقد أنه ميت لعقود، حياً ويبدو بصحة جيدة.

حددت عمليات المسح التي أُجريت في ستينيات القرن العشرين، والتي صُممت أساساً لتحديد مناطق الصيد الإنتاجية، ما بدا أنه شعب مرجاني في المياه العميقة. وفي ذلك الوقت، خلص الباحثون إلى أن الشعب كان ميتاً على الأرجح. وبعد أكثر من 60 عاماً، عاد العلماء إلى المنطقة مسلحين بأجهزة سونار حديثة ونظام كاميرات الأعماق البحرية (Deep Sea Camera System) الذي وفره مختبر تكنولوجيا الاستكشاف التابع لناشيونال جيوغرافيك (National Geographic Exploration Technology Lab).

وما وجدوه كان مختلفاً تماماً عما أشارت إليه السجلات التاريخية.

وقال جيرار زينزيندوهوي (Gérard Zinzindohoué) من معهد البحوث السمكية والمحيطية في بنين (Institut de Recherches Halieutiques et Océanologiques du Bénin)، والمؤلف الرئيسي للمقالة في مجلة Frontiers in Marine Science: «لم تكن مهمة ميدانية سهلة. لقد كانت مزيجاً من أيام طويلة في عرض البحر، ومشكلات تقنية، وكثير من عدم اليقين. ولكن بعد ذلك رأينا هياكل على السونار بدت وكأنها إشارات لشعاب مرجانية، مما منحنا الأمل في أننا اقتربنا».

وأضاف: «بعد ذلك، قمنا بمسح الهياكل باستخدام طائرة مسيرة تحت الماء ونظام كاميرات الأعماق البحرية. كانت تلك لحظة فارقة بالنسبة لنا، لأننا أصبحنا فجأة قادرين على رؤية قاع البحر فعلياً. ما زلت أتذكر رؤية تلك الصور الأولى؛ لقد كان مزيجاً من الإثارة والذهول، لأنه بعد كل هذا الوقت من التفكير في هذا الشعب، ظهر أمامنا شيء حقيقي فجأة».

نظام بيئي مرجاني عميق كان يُعتقد أنه ميت

كانت المسوحات القديمة قد حددت موقع الشعب المحتمل على عمق يزيد عن 50 متراً تحت سطح المحيط، ووصفته بأنه ميت على الأرجح. واشتبه زينزيندوهوي وزملاؤه في أن الموقع قد يحتوي بدلاً من ذلك على نظام بيئي مرجاني متوسط الضوء (mesophotic coral ecosystem).

وأوضح زينزيندوهوي: «يعيش النظام البيئي المرجاني متوسط الضوء في أعماق أكبر من الشعاب المرجانية الضحلة المعتادة، في مناطق يكون فيها الضوء محدوداً للغاية. وعلى عكس الشعاب الضحلة النموذجية، فإنه لا يشكل دائماً بنية مرجانية متصلة واحدة، بل يمكن أن يظهر كمجتمعات مرجانية متفرقة أو على شكل بقع ممتدة عبر قاع البحر».

واسترشاداً بسجلات المسح التي يعود تاريخها إلى عقود، قام الباحثون بمسح 11.5 كيلومتراً من قاع البحر باستخدام السونار، ورصدوا منطقتين بإشارات تشبه الشعاب المرجانية المحتملة.

ثم فحص الفريق المواقع الأكثر ملاءمة باستخدام طائرة مسيرة تحت الماء ونظام كاميرات الأعماق البحرية، الذي يعمل بشكل مشابه لمجموعة من كاميرات المراقبة الميدانية الموضوعة تحت سطح المحيط.

وكشفت الصور عما بدا أنه مجتمع مرجاني سليم.

الكاميرات تكشف عن حياة مرجانية وسمكية

رصد الباحثون ثمانية أنواع مختلفة من المرجان، إلى جانب ثمانية أنواع من الأسماك التي تستخدم الشعب للمأوى والتغذي. وشملت الأسماك سمك النهاش الإفريقي الذهبي، وسمك السنجاب ذو الشريط الأسود، وسمك الملائكة الغيني، وسمك البربوني لغرب إفريقيا، وسمك الطبيب المونروفي، وسمك الفراشة ثلاثي الخطوط، ونوعين من سمك الدامسل.

وبدلاً من تشكيل جدار مرجاني مصمت، يبدو أن الشعب يتألف من بقع مرجانية منفصلة تنمو على أجزاء صخرية من قاع البحر حيث تتوفر الظروف المناسبة. ويقول العلماء إن المسوحات الإضافية قد تكشف عن المزيد من الشعاب في أماكن أخرى من المنطقة المحيطة.

وقال زينزيندوهوي: «حسب علمنا، يُعد هذا أول تسجيل مؤكد لنظام بيئي مرجاني حي متوسط الضوء على الجرف القاري لخليج غينيا. ومع ذلك، أعتقد أن ما وجدناه ليس استثناءً على الأرجح، بل هو انعكاس لمدى ضآلة ما نعرفه حتى الآن عن المناطق الساحلية في غرب إفريقيا وغيرها. إذا تمكنا من العثور على هذا الشعب مجدداً بعد 60 عاماً، فكم من الشعاب الأخرى لا تزال غير موثقة أو ببساطة منسية؟ لذا نعم، أعتقد أنه من المحتمل وجود المزيد من الأنظمة المرجانية التي لم نوثقها بعد. لكن لا ينبغي أن نفترض وجودها في كل مكان؛ فكل اكتشاف يحتاج إلى تأكيد، ومن دون العودة إلى الميدان، نحن فقط نخمن».

كم عدد الشعاب الأخرى التي قد تكون مخفية؟

يثير هذا الاكتشاف احتمالية إغفال أنظمة بيئية مرجانية أخرى على طول غرب إفريقيا، أو نسيانها، أو عدم توثيقها في المقام الأول.

ومع ذلك، يحذر الباحثون من أن هذه مجرد نظرة أولية على الموقع؛ إذ لم يجمعوا بعد عينات مادية من الشعاب المرجانية، لذا فإن عمليات التحديد المستندة إلى لقطات الكاميرا لا تزال بحاجة إلى تأكيد.

كما لا توجد طريقة حتى الآن لتحديد ما إذا كانت الشعاب المرجانية التي شوهدت في الستينيات ميتة بالفعل ثم تعافت لاحقاً، أم أن المسح الأصلي قد أخطأ ببساطة في تفسير ما كان موجوداً.

وستتطلب الإجابة عن هذه الأسئلة إجراء أبحاث أكثر تفصيلاً في الموقع وفي المياه المجاورة.

نظام مرجاني محتمل بطول 40 كيلومتراً

وقال زينزيندوهوي: «لا يزال هذا استكشافاً أولياً. فقد أشارت التقارير التاريخية إلى أن هذا قد يكون حاجزاً مرجانياً متصلاً يمتد لنحو 40 كيلومتراً بموازاة الساحل. لقد قمنا بمسح جزء صغير فقط من هذه المنطقة، وكان لدينا عدد محدود من المقاطع البصرية. لو توفر لدي كل التمويل في العالم، لكان أول شيء سأفعله هو العودة إلى الموقع ببرنامج مناسب للغوص العلمي وجمع العينات. هذه أنظمة بيئية لا تزال غير معروفة جيداً في هذا الجزء من العالم، وكل معلومة إضافية لها قيمتها».

«بالنسبة لي، فإن الجزء الأكثر إثارة يتعلق بفهم تاريخ الشعب، وما يمكن أن يخبرنا به عن كيفية تغير المحيط في هذه المنطقة بمرور الوقت. يبدو الأمر وكأننا بدأنا للتو في قراءة أرشيف كان موجوداً منذ زمن طويل جداً».

• مواضيع ذات صلة: النباتات والحيوانات | الأسماك

• مصطلحات ذات صلة: الشعب الاصطناعي

المواد مقدمة من Frontiers. ملاحظة: قد تخضع المواد للتحرير من حيث الأسلوب والطول.

• Coffi Gérard Franck Zinzindohoué, Houangninan Midinoudéwa, Bôla-Nlé Christelle Akondé, Zacharie Sohou, Ursula Schauer, Björn Fiedler, Kanna Rajan, Jonatha Giddens. First evidence of live mesophotic coral reefs on the Benin continental shelf . Frontiers in Marine Science , 2026; 13 DOI: 10.3389/fmars.2026.1848226

حفرية عمرها 90 مليون عام تكشف عن ديناصور صغير عاش على طول سواحل اليابان

غبار النجوم المدفون في جليد القارة القطبية الجنوبية يكشف لغزاً كونياً عمره 80 ألف عام

علماء يبعثون جزيئات عمرها 160 مليون عام تتمتع بقدرة مذهلة ضد البكتيريا المقاومة للمضادات

لغز بدرجة حرارة 400 درجة يختبئ في أعماق المريخ

• تسارع الشيخوخة يرتبط بالإصابة المبكرة بالسرطان

• التوصيلات الدماغية الخفية قد تحمي التفكير

• كتب الكيمياء المدرسية قد تحتاج إلى إعادة صياغة

• التماسيح المرباة في الأسر تتكيف مع الحياة البرية

• غواصة ألمانية من الحرب العالمية الأولى لا تزال تسرب مادة الـ TNT

• ما هو العلاج الأفضل لآلام التهاب مفاصل الركبة

• الطاعون كان يفتك بالبشر قبل 5,500 عام

• لماذا يولد بعض الأطفال بعيوب خلقية في القلب

• العلماء يشاهدون التحام شريطي الحمض النووي (DNA)

• كيف تغذي الخلايا «الهرمة» الالتهابات

ابقَ على اطلاع مع النشرة البريدية المجانية من ScienceDaily، والتي تُحدّث يومياً وأسبوعياً. أو تصفح خلاصات الأخبار عبر قارئ RSS:

تابع آخر الأخبار من ScienceDaily عبر شبكات التواصل الاجتماعي:

أخبرنا برأيك في ScienceDaily -- نرحب بالتعليقات الإيجابية والسلبية على حد سواء. هل تواجه مشكلات في استخدام الموقع؟ هل لديك أسئلة؟