علم وراثة الكاكاو قد يساعد المربين في تقليل مستويات المعادن الثقيلة في حبوب الكاكاو

يُعد الكادميوم معدناً ثقيلاً ساماً يوجد بصورة طبيعية في العديد من أنواع التربة عبر أمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي، حيث تنتشر زراعة أشجار الكاكاو على نطاق واسع. ويصل هذا المعدن إلى بذور الكاكاو، المعروفة بالحبوب، والتي تُحمّص وتُصنع منها الشوكولاتة، وفقاً لمنظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة (الفاو)—إلا أن بعض أصناف الكاكاو تمتص كميات أقل من هذا العنصر السام مقارنةً بغيرها. وقد توصّل فريق دولي من الباحثين، يضم علماء من جامعة ولاية بنسلفانيا (Penn State)، إلى وجود اختلافات جينية في كيفية تعامل صنفين من الكاكاو مع امتصاص الكادميوم وتسهيل انتقال هذا المعدن في مختلف أجزاء النبات.