«الفهد» الأمريكي لم يكن فهدًا على الإطلاق

كان «الفهد» الأمريكي في الواقع قريبًا لأسد الجبال، وصل إلى القطب الشمالي وتغذى على الأسماك وطوّر جسدًا شبيهًا بالفهد بشكل مستقل تمامًا.

يعيد بحث جديد يقوده علماء من جامعة كاليفورنيا في سانتا كروز صياغة ما هو معروف عن *Miracinonyx trumani*، المفترس المنقرض في أمريكا الشمالية والذي يُطلق عليه عادةً اسم الفهد الأمريكي. تُظهر الأدلة المستمدة من الجينومات القديمة النووية والنظائر المستقرة أن هذا الحيوان لم يكن فهدًا في الواقع؛ بل كان قريبًا وثيق الصلة بأسد الجبال (الپوما) وشديد التكيف، ويبدو أن الجمهرات التي عاشت في أقصى الشمال اعتمدت بشكل كبير على الأسماك للبقاء في البيئات القطبية الشمالية.

توسع هذه النتائج، المنشورة في 4 سبتمبر في دورية *Current Biology*، النطاق الجغرافي المعروف لهذا النوع بنحو 20 درجة عرضية باتجاه الشمال أكثر مما كان العلماء يعتقدون سابقًا. في أماكن مثل وايومنغ وفلوريدا، عاش *M. trumani* كمفترس عام في المراعي المعتدلة. ومع ذلك، في منطقة يوكون القطبية الشمالية، شغلت هذه السنوريات دورًا بيئيًا مختلفًا تمامًا كمستهلكات من الدرجة الثالثة، ويُرجح أنها تخصصت في صيد الأسماك صاعدة النهر (المهاجرة للتكاثر) مثل السلمون.

يُعتقد أن وزن البالغين من *Miracinonyx trumani* بلغ حوالي 150 رطلاً في المتوسط، ووصل ارتفاعها إلى قرابة 3 أقدام، وطولها نحو 8 أقدام من الرأس حتى طرف الذيل. وربما ساعدتها أجسادها الرشيقة وأرجلها الأمامية الطويلة على التنقل بكفاءة عبر المناظر الطبيعية المفتوحة في أمريكا الشمالية خلال عصر البليستوسين. ورغم أن أبعاد أجسامها كانت تشبه أبعاد الفهود الحديثة، تشير الأدلة المتزايدة إلى أن هذه السنوريات كانت صيادة أكثر تنوعًا في مهاراتها، إذ كانت قادرة على مطاردة الفرائس على الأرض مع استخدام أطرافها الأمامية القوية للإمساك بها وتثبيتها.

وقالت مولي كاسات-جونستون، طالبة الدكتوراه في مختبر الجينوميات القديمة بجامعة كاليفورنيا في سانتا كروز والمؤلفة الرئيسية للدراسة: "كانت هذه السنوريات مرنة للغاية، تمامًا مثل أسود الجبال عبر نطاق انتشارها اليوم. وجدنا طفرات مسببة لفقدان الوظيفة في جينات معينة تنظم النظم اليوماوي (الإيقاع اليومي)، مما يشير إلى أنها ربما تكيفت مع دورات الضوء الشديدة لصيف وشتاء خطوط العرض الشمالية."

إعادة النظر في "الفهد" الأمريكي

لسنوات عديدة، لعب *M. trumani* دورًا رئيسيًا في النظريات المتعلقة ببيئة العصر الجليدي في أمريكا الشمالية. وغالبًا ما أشار العلماء إلى هذا المفترس كتفسير محتمل للسرعة الفائقة لحيوان الظبي الأمريكي (شائك القرن).

وفقًا لفرضية "أشباح المفترسات السابقة"، أصبحت الظباء الأمريكية سريعة بشكل استثنائي لأنها تطورت جنبًا إلى جنب مع مفترس شبيه بالفهد قادر على المطاردة بسرعات عالية. وكانت سرعتها، وفقًا لهذه الرؤية، وسيلة دفاع تطورية ضد صياد اختفى لاحقًا.

تغير الأدلة الجينومية الجديدة هذا المشهد؛ إذ أكد الباحثون أن *M. trumani* كان نوعًا شقيقًا لأسد الجبال الحديث وانفصل عن تلك السلالة التطورية منذ حوالي 2.6 مليون سنة. وبالتالي، يبدو أن بنيته النحيلة "الشبيهة بالفهد" هي حالة واضحة من التقارب التطوري، حيث تطور أنواع غير مترابطة سماتٍ متشابهة بشكل مستقل نتيجة مواجهتها لضغوط بيئية مماثلة.

أدلة جينية على البقاء في القطب الشمالي

للتحقيق في كيفية بقاء هذا النوع في مثل هذه الموائل المتباينة، أجرى الباحثون تسلسلًا لجينومات عالية التغطية من أحافير يتراوح عمرها بين 23,000 و31,000 عام. وكشفت تلك الجينومات عن سمات وراثية ربما ساعدت الجمهرات الشمالية على التعامل مع الظروف القاسية في أواخر عصر البليستوسين.

وقد جرى استخراج عينات الأحافير التي تم تحليلها في هذه الدراسة من إقليم يوكون من الأراضي التقليدية لشعبي «ترونديك هويتشين» و«فونتون غويتشين»، مع كامل الاحترام لصلتهم المتجذرة بهذه الأراضي ورعايتهم لها.

كما كشف التحليل الجيني عن سمة حسية غير معتادة؛ إذ افتقر *M. trumani* وكل سلالة سنورية تم فحصها في الدراسة إلى جين وظيفي مسؤول عن إنتاج مستقبل معني باستشعار المذاق الحامض. ومن المعروف بالفعل أن السنوريات تفتقر إلى استشعار «المذاق الحلو»، ولكن هذه تُعد أول حالة مسجلة في السنوريات تتضمن تعطيل الجينات المرتبطة بإدراك الطعم الحامض. وترتبط مثل هذه الخسائر الحسية أحيانًا بالأنظمة الغذائية عالية التخصص.

وقال المؤلف المشارك ماثيو وولر، الأستاذ في كلية علوم المصايد والمحيطات بجامعة ألاسكا فيربانكس (UAF): "امتلك هذا النوع من آكلات اللحوم هذا النطاق الهائل، الممتد على طول الطريق من القطب الشمالي إلى الولايات الأمريكية المتجاورة. إنها تظهر تخصصًا فائقًا عند طرفي نطاقها الجغرافي، بينما تتغذى في الوقت نفسه على مصدرين غذائيين مختلفين تمامًا."

تنوع جيني منخفض قبل الانقراض

تقدم النتائج أيضًا أدلة جديدة حول أسباب اختفاء *M. trumani* في النهاية قرب نهاية عصر البليستوسين، حيث وجد الباحثون تنوعًا جينيًا منخفضًا لدى الحيوانات من كل من وايومنغ ويوكون.

وعلى عكس أسود الجبال الحديثة، لم تُظهر هذه الجمهرات أدلة على تزاوج الأقارب الحاد أو عنق زجاجة سكاني مفاجئ. وبدلاً من ذلك، يشير السجل الجيني إلى انخفاض تدريجي امتد من أوائل العصر البليستوسيني إلى أواخره. قد يساعد هذا التراجع طويل الأمد في تفسير ندرة أحافير هذا النوع نسبيًا ولماذا أصبحت هذه السنوريات أكثر عرضة للانقراض بمرور الوقت.

وقالت كبيرة الباحثين بيث شابيرو، أستاذة علم البيئة والبيولوجيا التطورية في جامعة كاليفورنيا في سانتا كروز والمديرة المشاركة لمختبر الجينوميات القديمة، إن انخفاض التنوع الجيني وحده لم يكن كافيًا للقضاء على النوع. وأوضحت: "استمر *Miracinonyx* لفترة طويلة جدًا دون علامات تزاوج الأقارب التي نتوقعها قبل الانهيار. كان الانخفاض بطيئًا وليس مفاجئًا، وربما كان هذا هو ما تركه غير قادر على التكيف عندما تغير المناخ."

تؤكد هذه النتائج أيضًا على مخاطر تصنيف الحيوانات المنقرضة وتحديد هويتها بالاعتماد أساسًا على مظهرها الخارجي. ووفقًا للباحثين، فإن تسمية «الفهد» الأمريكي مضللة من ناحيتين: فهي توحي بوجود قرابة تطورية وثيقة مع الفهود الحقيقية، وتفترض استراتيجية صيد متخصصة مماثلة، وكلا الأمرين لا تدعمهما الأدلة الجديدة.

أُجري هذا البحث من خلال تعاون ضم علماء من جامعة ألاسكا فيربانكس (UAF)، وبرنامج يوكون لعلم الأحافير، وجامعة دي موين.

• مواضيع ذات صلة: النباتات والحيوانات، الأسماك

• الأحافير والآثار، التطور

المواد مقدمة من جامعة كاليفورنيا - سانتا كروز. ملاحظة: قد يتم تحرير المحتوى من حيث الأسلوب والطول.

• Molly Cassatt-Johnstone, T. Brock Wooldridge, Sambit Ghosh, Elizabeth Hall, Susan Hewitson, Julie Meachen, Matthew J. Wooller, Grant Zazula, Beth Shapiro. Range and diet diversity in the Pleistocene American “cheetah,” Miracinonyx trumani . Current Biology , 2026; DOI: 10.1016/j.cub.2026.07.072

عمر والدتك قد يترك أثرًا بيولوجيًا يستمر لأجيال

اضطراب هرموني خفي قد يكون وراء ملايين حالات ارتفاع ضغط الدم

الحمض النووي يحل لغزًا عمره 166 عامًا من بعثة فرانكلين المنكوبة

معدل ممارستك للرياضة قد يكون أكثر أهمية من شدة التمرين لصحتك النفسية

• 1200 دليل جيني على الشخصية

• أوزمبيك يرتبط بفوائد للصحة النفسية

• العثور على ديناصور عملاق جديد في البرازيل

• جاذبية أينشتاين تجتاز اختبارًا كموميًا

• «الفهد» الأمريكي لم يكن فهدًا

• الستاتينات قد تقلل من خطر الخرف

• قرد نادر يلد بعد عملية جراحية

• الحب قد يتبع قواعد رياضية خفية

• الجندي الذي دفن ذراعه بنفسه

• ميكروبيوم أمعائك قد يكون معديًا

ابق على اطلاع دائم عبر النشرة الإخبارية المجانية عبر البريد الإلكتروني من ScienceDaily، والتي تُحدّث يوميًا وأسبوعيًا. أو استعرض موجزات الأخبار المتعددة عبر قارئ RSS الخاص بك:

تابع آخر الأخبار من ScienceDaily عبر شبكات التواصل الاجتماعي:

أخبرنا برأيك في ScienceDaily -- نرحب بالتعليقات الإيجابية والسلبية على حد سواء. هل تواجه أي مشاكل في استخدام الموقع؟ هل لديك أسئلة؟