مرجان «الشجرة الذهبية» هذا كان فريداً للغاية لدرجة استعصت على أي فصيلة معروفة

حدد علماء يستكشفون جبالاً تحت الماء قبالة سواحل كوستاريكا نوعاً جديداً ومذهلاً من المرجان لا يشبه أي فصيلة مرجانية معروفة. كانت تركيبته الجينية وخصائصه الفيزيائية مميزة للغاية لدرجة دفعت الباحثين إلى استحداث فصيلة جديدة كلياً لتصنيفه. واكتُشف هذا المرجان الأصفر الساطع، الذي يتخذ شكلاً متفرعاً شبيهاً بالأشجار، على عمق يتراوح بين 360 و529 متراً تحت سطح المحيط الهادئ. ونُشرت النتائج في دورية «ZooKeys» ذات الوصول المفتوح.

يصل ارتفاع بعض المستعمرات إلى أكثر من متر. وجمع الباحثون عينات باستخدام مركبة الاستكشاف المشغلة عن بُعد «سوباستيان» (SuBastian) خلال رحلات استكشافية في عامي 2019 و2023 على متن سفينتي الأبحاث «فالكور» (Falkor) و«فالكور (تو)» (Falkor (too))، اللتين يشغلهما معهد شميدت للمحيطات (Schmidt Ocean Institute). واستكشفت البعثات جبالاً بحرية بالقرب من جزيرة كوكوس (Isla del Coco) وعلى طول الحافة الساحلية للمحيط الهادئ في كوستاريكا.

مرجان ذهبي وسط حقول من النجوم

كان المرجان وفيراً بشكل خاص على النتوءات الصخرية حيث غطت نجوم البحر الهشة كل سطح متاح تقريباً. وفي مواجهة هذه الخلفية المتلألئة، بدت الأغصان الصفراء الزاهية وكأنها ترتفع من قاع البحر كأشجار متوهجة محاطة بالنجوم.

ساعد هذا المشهد غير المألوف في استلهام الاسم العلمي؛ إذ اشتُق اسم الجنس الجديد «Laurinque» من كلمة «Laurinquë»، والتي تعني «الشجرة الذهبية» بلغة الكوينيا (Quenya)، وهي لغة الإلف التي ابتكرها ج. ر. ر. تولكين لروايتي «سيد الخواتم» و«سيلماريليون». واختار الباحثون الاسم نظراً للون الأصفر الزاهي للمرجان وشكله الشبيه بالشجرة.

أما اسم النوع، «elenya»، فيعني «نجمي» أو «من النجوم» بلغة الكوينيا، ويشير إلى الكثافة العالية لنجوم البحر الهشة المحيطة بمستعمرات المرجان. ويعكس اسما الجنس والنوع معاً ما وصفه الباحثون بأنه مشهد إلفي شبه أسطوري في قاع المحيط العميق.

الحمض النووي يكشف عن فصيلة مرجانية جديدة

أثبت تحديد موقع المرجان على شجرة العائلة التطورية أنه أكثر تعقيداً بكثير مما كان متوقعاً. قام العلماء في البداية بتسلسل ثلاثة جينات تُستخدم عادةً لتحديد المرجانيات وتصنيفها، ولكن بدلاً من أن تشير إلى المجموعة نفسها، رجّح كل جين فصيلة مختلفة وغير ذات صلة.

ولأن تلك النتائج كانت غير متسقة بشكل غير معتاد، استخدم الباحثون علم الجينوم العرقي (Phylogenomics)، وهي طريقة تقارن مئات الجينات في الوقت نفسه. وأدى التحليل الجيني الأوسع في النهاية إلى توضيح الموضع التطوري للمرجان.

وأظهرت النتائج أن هذا النوع لا ينتمي إلى أي فصيلة مرجانية معترف بها سابقاً؛ فهو يمثل سلالة تطورية متميزة ترتبط ارتباطاً وثيقاً بفصيلة «Eunicellidae»، لكن جيناته وتشريحه يختلفان بما يكفي لتبرير إنشاء فصيلة جديدة تسمى «Laurinqueidae». كما أسس الباحثون جنس «Laurinque» الجديد خصيصاً لهذا النوع.

وقالت الدكتورة أوداليسكا بريدي من جامعة كوستاريكا (Universidad de Costa Rica)، والباحثة الرئيسية في الدراسة:

«رأيت حديقة المرجان الثماني لأول مرة في عام 2019 وأذهلني جمال المشهد، الذي ألهم لاحقاً الاسم الإلفي لهذا المصنف. اعتقدتُ أن هذا النوع قد ينتمي إلى فصيلة وأجناس معروفة، ولكن بعد التحليل المورفولوجي الأولي، أدركت أنه كان شيئاً مختلفاً تماماً لا يمكنني مطابقته مع المصنفات المعروفة.

وفي عام 2023، جمعنا المزيد من العينات، وبفضل التحليلات الجزيئية الشاملة التي أجراها زملائي، كاثي مكفادين وكاتالينا موريلو وأندريا كواتريني، تمكنا من تحديد الموقع التصنيفي لهذا النوع المذهل في أحد أكثر المواقع غموضاً».

أعماق بحار كوستاريكا لا تزال تخبئ المفاجآت

قادت الدكتورة بريدي البحث مع فريق دولي من المتعاونين. ودعم معهد شميدت للمحيطات البعثات الاستكشافية، إلى جانب منحة بحثية من جمعية ناشيونال جيوغرافيك (National Geographic Society).

ينضم هذا الاكتشاف إلى عدد متزايد من الأنواع غير الموثقة سابقاً والتي اكتُشفت في الجبال البحرية في كوستاريكا. كما يسلط الضوء على المساحة الهائلة من أعماق المحيطات التي لا تزال غير مستكشفة بما فيه الكفاية، على الرغم من أنها تغطي ما يقرب من ثلثي سطح الأرض.

وتُعد حدائق المرجان مثل هذه نظماً بيئية بحرية هشة؛ حيث توفر هياكلها المعقدة ثلاثية الأبعاد موطناً للعديد من أشكال الحياة الأخرى في أعماق البحار، مما يجعلها مراكز مهمة للتنوع البيولوجي في بيئات لا يزال العلماء في بداية فهمها.

• مواضيع ذات صلة: النباتات والحيوانات | أنواع جديدة

• مصطلحات ذات صلة: المسترد الذهبي (Golden Retriever)

المواد مقدمة من دار نشر بينسوفت (Pensoft Publishers). ملاحظة: قد تخضع المواد للتحرير من حيث الأسلوب والطول.

• أوداليسكا بريدي، كاثرين إس. مكفادين، كاتالينا موريلو-كروز، آنا-بيلين يانيز-سواريز، كاتلين روبرت، أندريا إم. كواتريني. مرجان بين النجوم: فصيلة جديدة من المرجان الثماني (الزهريات الشعاعية، المرجانيات الثمانية، ملطية المرجان) من الجبال البحرية في شرق المحيط الهادئ الاستوائي. دورية ZooKeys، 2026؛ 1283: 253 معرّف الكائن الرقمي: 10.3897/zookeys.1283.191899

حقنة جديدة لإذابة الدهون تقلل الدهون الحشوية الخفية في التجارب البشرية المبكرة

الخلايا الهرمة قد تختبئ من الجهاز المناعي - والعلماء يعتقدون أنهم يعرفون كيف

دراسة تجد أن التمارين الرياضية قد تكون علاجاً قوياً بشكل مفاجئ للألم

علماء يكتشفون «إنزيم باكمان» يلتهم البلاستيك

• دواء قد يساعد في عكس أضرار الفصال العظمي

• شفرة وراثية تكسر قواعد الحياة

• العثور على مرجان «الشجرة الذهبية» الغامض

• ظهور الإنسان المنتصب (Homo Erectus) في وقت أبكر مما كان يُعتقد

• ناسا تكشف عن أبحاث جديدة لقاعدة على القمر

• طور خفي في تصادمات النجوم النيوترونية

• تدريبات القوة تغير بنية الدهون بسرعة

• محفز للسرطان يتحول إلى مفتاح للقضاء عليه

• تلسكوب ويب يكشف عن تصادمات مدمرة للكواكب

• تغيير نظام التغذية يبرز الجانب البري للأسود

ابقَ على اطلاع مع النشرة البريدية المجانية من ساينس ديلي (ScienceDaily)، والتي تُحدّث يومياً وأسبوعياً. أو تصفح خلاصات الأخبار المتعددة عبر قارئ آر إس إس (RSS):

ابقَ على اطلاع بآخر الأخبار من ساينس ديلي عبر شبكات التواصل الاجتماعي:

أخبرنا برأيك في ساينس ديلي - نرحب بالتعليقات الإيجابية والسلبية على حد سواء. هل تواجه أي مشكلات في استخدام الموقع؟ لديك أسئلة؟